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Les Nations Unies proposent que tout au long de cette année on se penche sur la question des gens du troisième âge. Elles y avaient d'ailleurs consacré une Conférence mondiale en 1982. Depuis toujours, les personnes âgées ont à faire face à des problèmes qui sont propres à leur âge: affaiblissement de l'organisme, maladies etc. Ce qui est neuf aujourd'hui, c'est qu'au cours du XXè siècle, le nombre des personnes âgées est considérablement accru, d'abord dans le monde industrialisé, puis dans les pays en voie de développement. En 1975, la population mondiale comptait environ 340 millions de personnes âgées de 60 ans et plus. Elles seront environ 580 millions en I'an 2000. Nous savons qu'en général, le vieillissement en Afrique n'a pas un caractère négatif. L'individu âgé est porteur de sagesse: "Même les païens respectent les cheveux blancs'; disent les Oromo d'Éthiopie. Dans nos pays les personnes âgées ne figurent pas encore dans la liste des problèmes que les responsables sont appelés à résoudre. Mais il est évident que les valeurs nouvelles sont en train de saper la mentalité traditionnelle. Les personnes âgées peuvent connaître l'insécurité tant du point de vue social que du point de vue économique.
Cette année nous livrera un autre message: le 16 juin prochain, à minuit, la population mondiale atteindra, pour la première fois de son histoire, le toit des six milliards. Jamais notre planète n'a eu tellement de jeunes entre 15 et 24 ans: un milliard et demi. Cela signifie qu'en dix ans, 700 millions de jeunes vont arriver sur le marché du travail. Le groupe d'âge qui devrait mobiliser davantage l'attention des dirigeants est donc le groupe des jeunes. Il n'est pas nécessaire d'être un devin pour prévoir les scénarios probables. Le plus sombre: les difficultés actuelles pourraient générer une jeunesse convaincue qu'on ne lui donne pas les moyens de s'insérer dans le monde adulte et que pour échapper à la misère il n'y a pas d'autre issue que la violence. Lors du Synode les évêques africains avaient affirmé que l’Église de notre continent "sait bien que la jeunesse n'est pas seulement le présent mais surtout l'avenir de l'humanité. Il faut aider les 4. Jeunes à vaincre les obstacles à leur épanouissement, tels que l'analphabétisme, le désoeuvrement, la faim et la drogue". Sinon, le rêve d'une retraite honorable pour les âgés sera remplacé par la crainte que le troisième millénaire soit celui des conflits de générations.
Et pour finir. Cette année invite les chrétiens à se préparer au Jubilé. "Le grand Jubilé de l'An 2000 est à notre porte", écrit Jean-Paul II dans la récente lettre apostolique "Le mystère de l'incarnation". Une préparation qui voudrait faire de nous des pèlerins en marche vers la maison du Père. La "maison du Père" n'est pas une expression vaguement consolatrice ou un endroit où on aimerait arriver le plus tard possible. Sa maison est notre maison. C'est le message principal du Spécial de ce numéro d Afriquespoir, qui offre une lecture du Notre Père. La prière qui, selon saint Cyprien, évêque de Carthage, "est d'une densité spirituelle inépuisable". Ae |
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