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Il y a quarante siècles, il n’était pas rare que des étrangers avec des problèmes, affluassent vers la région du Nil, dans l’espoir d’y trouver une vie meilleure. Cela nous permet de comprendre la raison qui poussa en Égypte des descendants de Jacob: une grande famine (Gn 41,54). Même si les sources la présence de Juifs au bord du Fleuve, l’esclavage des hébreux en Égypte et leur libération par le bras puissant de Yahvé, constituent un des piliers fondamentaux de toute la tradition juive.
L'immigration des fils d'Abraham en Égypte est en rapport avec l’immigration des Hyksôs, peuple de pasteurs nomades, d'origine asiatique incertaine. En occupant progressivement toute la région de la Syrie et de la Palestine, les Hyksôs sont arrivés dans la région du Delta du Nil au début du XVIII siècle av. J-C. Ils s'y installèrent et obtinrent avec le temps l'hégémonie sur toute la région. En profitant de ces circonstances favorables, quelques tribus juives décidèrent de partir vers l'Égypte: immigration qui se situerait dans la dernière phase de la domination Hyksôs, probablement au siècle XVII av. J-C. La présence des hébreux en Égypte entre les siècles XVII et XII av. J- est un fait historiquement certain.
Les vaches maigres Avec les Hyksôs à la tête de l'Égypte, les choses ont bien marché pour les hébreux. Au fond, ils étaient originaires de la même région et tous étaient là pour profiter de la situation et dominer sur les autres.
Cependant la situation se renversa totalement lorsque d'autres tribus, installées depuis longtemps au bord du Nil, peut-être des descendants de ces africains qui avaient fui la désertification progressive du Sahara, ont pris le pouvoir en Égypte et ont chassé les anciens maîtres (1550 av. J-C.). Les hébreux souffrirent dans leur propre chair les conséquences de ce changement politique. Peut-être, à cause de leur rapport avec les anciens pharaons, ou de leur entente avec les Hyksos, le fait est qu’ils ont été soumis à l’esclavage. En peu d'années la vie des hébreux en Égypte a changé complètement jusqu’ à devenir insupportable. L'Exode parie d'adoption de mesures anti-juives. Parmi elles: l’ordre de jeter dans le Nil tout nouveau-né hébreu, mâle (1,22).
Une mesure qui, d'ailleurs, ri était pas si rare à cette époque-là. L'esclavage se traduisit aussi dans une série de "travaux exténuants, tels que la fabrication de mortier, briques, tous travaux des champs, bref toutes servitudes qu'ils leur imposèrent avec brutalité" (Ex 1,14). Tout cela se passa au pays de Gosen, la région du futur Canal de Suez! L'Exode affirme que les israélites étaient obligés de bâtir pour le pharaon les villes de Piton et Ramsès, destinées par l’administration égyptienne à servir de greniers à (empire (1,11-14). Le contexte d'oppression deviendra un terrain idéal pour la révolte que mènera Moïse, vers la moitié du XIII siècle av. J.C. Des documents de cette époque permettent de conclure que l’Exode (5,14) eu lieu au temps de Ramsès II (1240-1223 av. J-C.). Il semble, toutefois, que les hébreux connurent des pharaons plus cruels que Ramsès: le plus connu est Seti I (1313-1301 av. J-C.). Autant de malheurs ne pouvaient qu'engendrer une rébellion. Et ainsi il fut. Les pages de la Bible décrivent le leader qui sera à la tête de la révolte du peuple d'Israël, compte étant un noble égyptien d'origine juive, fidèle à ses racines au point de tuer un Égyptien et d'émigrer afro d'éviter des représailles (Ex 2, 11 ss). Le nom, ce de personnage courageux, Moise, n'est pas d'origine juive mais égyptienne, comme nous l’avons déjà dit.
La traversée L'Exode raconte comment Yahvé, le Dieu d'Israël, s'est vu obligé de soumettre (empire égyptien à une série de calamités "naturelles", que fauteur biblique, dans sa lecture religieuse, voit comme une oeuvre divine destinée à adoucir le coeur du pharaon. Le changement d'attitude du pharaon et la possibilité d'en finir avec l’esclavage, permettront aux Juifs d'expérimenter la première grande révélation de la puissance libératrice de Dieu. Pour le peuple hébreu la longue permanence en Égypte eut des conséquences importantes. La Bible dit que les hébreux "y acquirent des propriétés, furent féconds et devinrent très nombreux" (Gn 47,27). Lors de leur arrivée sur les rives du Nil ils étaient un peuple nomade. Au fil des siècles ils deviendront un peuple sédentaire. Avec tout ce que cela comportera de changements sociaux, économiques, politiques et religieux. Mais, au-dessus de tout, il faut le souligner, que l'hommage le plus grand que les Hébreux ont pu faire à leur Dieu unique, ce fut de conserver dans leur mémoire le souvenir perpétuel de ce qui s'était passé en Égypte. Dès lors, "Yahvé est l'unique Sauveur". Josean Villabeitia |
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Égypte: le pays de l’exode |
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