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Celui qui a voyagé |
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1999 Année internationale des personnes âgées (cf. Afriquespoir n° 5). Le vieux dans la sagesse traditionnelle.
Vieillir, c'est naturel. Avancer dans l'âge c'est une loi de vie. La vie est une branche de palmier, que le vent courbe1. Personne n'avance à quatre pattes trois fois2: la première, quand on est bébé; la deuxième, quand on est vieux. Il n'y a que deux possibilités. Les gens bien élevés appellent le vieux 'personne âgée'. Cheveux gris, même les païens les respectent3. Un compliment qui, d'ailleurs, ne modifie pas votre souffle haletant. La vieillesse, ce n'est jamais une affaire paisible, même si la société respecte les gens âgés. En effet, Le vieux n'a pas d'admirateurs4. Quand le lion devient vieux, même les mouches l'attaquent5.
Le vieux doit accepter la réalité et ses limites: La danse d'un vieux ne dure pas longtemps6. Quand l'âge interdit la chasse, le chasseur doit se contenter de raconter ses exploits anciens7. Sans quoi il risque de paraître ridicule, car Un vieux ne se trompe pas de pas, il glisse8; Le gens ne respectent pas le vieux qui exagère9. L'individu d'un âge avancé fait ce qu'il peut: Le vieux ne court pas, sauf si une chèvre mange son manioc10. On ne doit pas trop s'attendre de lui: On ne monte pas un vieux dans la pirogue pour qu'il rame, mais pour qu'il donne son avis11. Avec l'âge refont surface les défauts de l'enfance: Le vieux est comme un enfant12. D'autres faiblesses pointent: Le jeune est désobéissant; le vieux est avare13. Quoiqu'il manque d'habilité, il a ce que les jeunes n'ont pas, l'expérience: Ne méprise jamais la vieille petite houe14. Quand il n'y a pas de vieux, la ville va en ruine15. Le sac d'un vieux n'est jamais vide16. Le vieux peut se tromper s'il tire une pierre, mais pas s'il parle17. On ne montre pas à un vieux perroquet où il doit pondre ses œufs 18. On n'apprend pas à un vieux singe comment faire des grimaces19. Il ne faut pas mépriser le conseil d'un vieillard: La bouche d'un vieux sent peut-être mauvais, mais pas ses paroles20. La gloire d'une vieille femme est dans ses oreilles21. Les vieux savent beaucoup de choses. Celui qui a voyagé le vieux a vu plus de choses que celui qui grimpe les arbres (= le jeune)22. Un vieillard reste assis et voit; l'enfant se tient debout et ne voit rien23. Entendre la toux d'une vieille femme, c'est mieux qu'une case vide24. Son avis est important: Une gifle donnée par un vieux, même si avec la gauche, est douloureuse25. Les mots prononcés par les vieux deviennent doux le jour suivant26.
Si chaque individu accepte son rôle, la guerre entre générations sera inutile: La barbe ne raconte pas de vieilles histoires aux cils27, elle est née après. Patience, donc! Que le vieux comprenne que le respect on doit le mériter: Vieux, respecte les jeunes si tu veux qu'on te respecte28. On peut toujours apprendre quelque chose, à n'importe quel âge: L'œuf enseigne la poule29, frappant contre la coquille, le poussin annonce qu'il est prêt à sortir. Les enfants peuvent aussi apprendre quelque chose aux vieux. Après tout, tôt ou tard, les jeunes seront appelés à aider les vieux: L'éléphant boit l'eau dans les traces de ses petits30. |