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Est-ce qu’on va vers une terre où il y aura trop de monde?
Le problème de la population peut être posé de plusieurs manières, mais ici nous allons en épingler deux aspects. Alors que d'une part on agite la menace de la surpopulation et de son impact sur l'environnement, de l'autre on parle de la stabilisation démographique et du vieillissement des pays de l'Occident. Dès les années 60', le démographe Alfred Sauvy estimait que la terre pouvait nourrir jusqu'à 15 milliards d'habitants. Au même moment l'agronome René Dumont prêchait la stabilisation urgente de la population. Aujourd'hui le monde vit les mêmes oppositions. Aux démographes prévoyant que vers la fin de ce siècle il y aura de 11 à 15 milliards d'habitants, les économistes ripostent que cela ne sera possible que si les pays industrialisés abandonneront leurs modes de vie et de consommation égoïstes.
Les écologistes exigent qu'on entreprenne des actions pour qu'on ne dépasse pas les 7 milliards. Les plus fatalistes et catastrophistes, comme le feu commandant Cousteau, proposent le retour utopique à 800 millions d'habitants. Toutes ces tendances simplistes ou alarmistes font réfléchir sur l'avenir de la population mondiale. D'après les données et les projections disponibles, la population mondiale atteindra 7 milliards en 2015. Ces augmentations font tellement peur que l'on a préconisé des moyens techniques de réduction de la population, en particulier le recours à la contraception, toutes méthodes confondues. Ce recours à la contraception, très répandue en Occident, a pris corps dans presque tous les coins du monde. On parle déjà de recul de la fécondité comme d'un résultat obtenu. L'Europe tend vers sa dépopulation. L'Italie, par exemple, des 57 millions actuels descendra à 52 en 2025 (taux d'accroissement annuel = 0); l'Espagne, de 39 millions à 36; l'Allemagne de 83 à 73. Dans le "vieux" continent où la décroissance de la natalité se joint au phénomène du vieillissement de la population, la pyramide des âges est renversée À cette allure, l'Europe, qui accueille actuellement 15 millions d'immigrés, ne pourra qu'ouvrir davantage ses portes à l'immigration. Quant à l'Afrique. Même si son taux d'accroissement annuel est de 3,7%, on ne peut pas affirmer qu'elle soit surpeuplée. Alors que l'Asie a 111 habitants par km2, l'Europe 89, notre continent n'en a que 25. Les pays africains surpeuplés par rapport à la superficie disponible ne sont pas nombreux (Maurice, Comores, Rwanda, Burundi, Égypte). Dans le pays des Pharaons la densité de la population dans les 55.039 km2 habités est de 1094 individus par km2!
Parmi les pays à densité très faible: Mauritanie et Namibie, 2 habitants par km2; Botswana et Libye, 3; Rep. Centrafricaine 6; Niger 8. Le problème de l'Afrique est surtout celui du sous-développement, de la pauvreté et de la dégradation de l'environnement. Si les peuples africains seront mis dans des conditions de vie normales (éducation, santé, partage des ressources, respect des personnes et de l'environnement), les craintes de surpopulation n'auront pas de sens. Felly Wondo Mawondo
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