P. Pierre Kitengie Kasemwana

” Parlez-nous d'abord de ce pays si éloigné de notre imaginaire.

La Mongolie en question est celle qu'on appelait "extérieure", placée entre la Chine et la Russie. C'est un pays d'environ 1 million et 600.000 km2, très peu habité donc par rapport à l'étendue. Sa population en effet, est d'un un peu plus de 2.500.000.

” On dit qu'il fait très froid là-bas.

Oui, il y a au moins huit mois de froid, de septembre jusqu'à avril-mai. Entre fin décembre et février, souvent on a moins de 40°. C'est pour cela, d'ailleurs que la végétation ne pousse pratiquement pas.

Cependant la vie continue, on n'a pas de choix. Dans les maisons qu'on appelle modernes le chauffage est assuré par l'eau chaude circulante. Dans les habitations ordinaires ou dans les tentes on utilise du bois ou bien du charbon.

” Les gens vivent de quoi?

Traditionnellement ils vivaient de l'élevage, vaches, moutons, chevaux, chèvres, chameaux. Dans leur diète c'est la viande qui prédomine. Avec la Perestroïka, vers la fin des années 80', beaucoup d'étrangers ont commencé à arriver, russes, américains, européens, chinois, coréens, japonais. Je me rappelle que quand je suis arrivé là-bas il y a sept ans, le contexte était encore très traditionnel. Maintenant tout est en train de changer, surtout dans les villes.

” D'où est venue l'idée aux missionnaires de Scheut, de commencer dans ce pays?

Après le départ des Russes en 1990, les Mongols ont voulu s'ouvrir à l'extérieur, particulièrement à l'Occident. Ils ont pris tout de suite des contacts avec le Vatican, pour entamer des relations diplomatiques. Lors de la restructuration des provinces ecclésiastiques en Chine, dans les années 1920, la Mongolie avait été confiée aux missionnaires de Scheut. Ensuite la révolution changea les données et la Mongolie extérieure passa sous la domination russe. Il a donc fallu attendre jusqu'en 1992 pour que la première équipe foule le sol de la Mongolie.

” Vous êtes où actuellement?

Au débuts nous nous sommes installés à Oulan-Bator, la capitale. Le 10 juillet passé on a célébré le dixième anniversaire de l'arrivée des trois premiers missionnaires: Wenceslao Padilla, philippin; Robert Goessens, belge; Gilbert Sales, philippin. Aucun d'entre eux ne connaissait encore le mongol, et leur premier souci fut évidemment d'apprendre cette langue afin de nouer dès que possible des contacts avec la population. Le Cardinal Sepe était là et à cette occasion il a ordonné 2 prêtres et 1 diacre: un prêtre et un diacre Scheutistes, congolais, originaires de Kananga (Kasaï Occidental) et un Salésien (vietnamien).

” Votre travail?

On fait surtout de l'apostolat social. On a un centre pour les enfants de la rue, parce que c'est un phénomène sérieux là-bas aussi.

On a des projets de santé, on fait des sessions de formation au corps médical. Il y a une paroisse, Saint Pierre et Paul, la seule paroisse catholique dans tout le pays, dont je suis le curé. Les Mongols baptisés catholiques ne sont que 138. Mais sont nombreux ceux qui nous approchent, bien qu'ils ne soient pas baptisés.

Il y a en plus une grande communauté d'étrangers travaillant en Mongolie: parmi eux il y a plusieurs chrétiens.

” La langue?

C'est le mongol, qui présente des similarités avec le coréen et le japonais. Quant à l'écriture, il y en a deux, c'est-à-dire la traditionnelle et la cyrillique, introduite par les Russes. C'est une langue difficile, il faut l'aimer et s'y donner vraiment.

Les gens sont très ouverts, spontanés, accueillants. Nous respectons, naturellement leur religion (chamanisme, bouddhisme tibétain). Mais ils sont aussi ouverts à toutes les religions, on peut dire que cela ne pose pas de problème. S'il y en a, c'est à cause des groupes religieux chrétiens qui viennent d'ailleurs et qui contribuent à multiplier les divisions.

Se présentant en ordre dispersé, les chrétiens risquent de donner un faux témoignage aux gens.