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L'oeuvre de rapproche-ment des différentes confessions chrétiennes poursuit son chemin.
Une nouvelle étape vient d'être franchie en direction de l'unité des chrétiens: cette année, pour la première fois, le texte pour la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens (18-25 janvier) a été préparé en commun et publié conjointement par la Com-mission internationale et inter-confessionnelle émanant à la fois du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens et du Conseil oecuménique des Églises.
Chine. La communauté chrétienne évaluée entre vingt et trente millions de personnes, dont moins de la moitié sont catholiques. Depuis presque cinquante ans l'Église est divisée: d'un côté les catholiques qui, ayant accepté le contrôle du régime communiste sur leurs activités ont pu organiser au grand jour leur culte.
De l'autre, les catholiques qui, préférant la communion avec le Pape, sont entrés dans la clandestinité. En juillet 2004, un évêque "clandestin" a demandé à tous les évêques de "libérer les catholiques chinois de l'ambiguïté... Ensemble. avec les évêques non officiels, les évêques légitimes forment de loin la grande majorité des évêques chinois; l'unité doit être réalisée, car c'est l'eucharistie qui nourrit l'unité. Notre unité dans la foi ne diminuera en aucune façon notre amour pour notre pays. Au contraire, elle renforcera notre capacité à coopérer ensemble pour bâtir et moderniser notre pays."
Pâques. En 2004 toutes les Églises chrétiennes, c'est à dire les deux traditions chrétiennes de l'Orient et de l'Occident ont célébré Pâques le même jour (11 avril). «Nous considérons la coïncidence des dates cette année comme un vrai cadeau et une bénédiction véritable du Seigneur ressuscité à son peuple et à son Église. «Que la célébration commune de cette année encourage les Églises et les chrétiens à raviver et accélérer leurs efforts dans le but de trouver une solution permanente pour célébrer ensemble la résurrection du Christ», a écrit le secrétaire général du Conseil oecuménique des Églises, Samuel Kobia.
Ensemble. Quarante ans après l'échange historique du baiser de paix entre le pape Paul VI et le patriarche œcuménique Athënagoras Ier à Jérusalem en janvier 1964, Jean-Paul II a célébré l'eucharistie, le 29 juin sur la place Saint Pierre, en présence du patriarche Bartholomée Ier. Le 27 novembre 2004 Jean Paul II a rendu à ce même patriache des reliques volées à Constantinople durant les croisa-des. Les reliques sont celles de deux docteurs de l'Eglise et patriarches de Constantinople, Grégoire de Nazianze et Jean Chrysostome (IVe siècle). Le cardinal Philippe Barbarin, archevêque de Lyon, et l'évêque de Nanterre Mgr Gérard Daucourt, membre du Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens, ont commémoré avec le patriarche orthodoxe Bartholomé Ier les tragiques événements qui ont marqué d'une blessure profonde les relations entre les chrétiens d'Orient et d'Occident, «lorsqu' en 1204, les seigneurs français et vénitiens participant à la 4ème croisade s'emparent de Constantinople (Istanbul), siège de l'empire chrétien de Byzance, pillant et tuant sa population. Un pillage atroce et insensé, puisque la croisade avait pour objectif de délivrer Jérusalem des musulmans qui avaient mis la main sur le tombeau, du Christ. Dans son allocution d'accueil, le patriarche Bartholomé Ier en a donné la signification: "En vous priant d'oeuvrer et de témoigner au sein de votre propre Église, nous accueillons avec gratitude et respect votre geste cordial pour que l'événement tragique de la IVe Croisade ne soit plus une pierre d'achoppement entre nos Églises".
Dialogue. En ce moment, le Conseil Pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens est engagé dans un dialogue théologique avec les Églises et les Communions mondiales suivantes:
Eglise orthodoxe,
Eglise copte orthodoxe,
Eglises malankares,
Anciennes Eglises Orientales,
Eglise assyrienne d'Orient,
Communion anglicane,
Fédération luthérienne mondiale,
Alliance réformée mondiale,
Conseil méthodiste mondial,
Alliance baptiste mondiale,
Eglise chrétienne (Disciples du Christ)
Eglises pentecôtistes,
Eglises Evangéliques.
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