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N° 34 Avril - Juin 2006 |
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Noir, blanc, jaune, rouge, coloured. Combien d’histoires d’amour ou de haine, de comédies ou de tragédies n’a-t-elle pas vues la couleur de la peau humaine? De toutes les couleurs! Des choses qu’on appelle racisme, tribalisme, discrimination, xénophobie, intolérance, esclavage. Des choses qui ne devraient pas exister, car aucun individu ne choisit son teint. Surtout des choses qu’on dit. En effet, c’est au langage, aux mots ‘noir’ et ‘blanc’ que nous confions souvent nos sentiments de sympathie ou de refus, nos émotions, nos préjugés.
Noir Terme qui renvoie à l’absence d’un élément indispensable à la vie, la lumière. Synonyme donc d’obscurité, de douleur, de combines. Alors que la magie blanche offrirait des sortilèges pour trouver l’âme sœur ou chasser les peines, la magie noire ferait recours aux puissances des ténèbres pour faire du mal. Lorsque nous disons de quelqu’un qu’il est notre «bête noire», cela signifie que nous l’avons en horreur. «Mercredi prochain les docteurs seront en grève, ce sera un mercredi noir pour les malades», annonce la radio. Les pied-noirs, les Français retournés d’Algérie au pays de leurs ancêtres, se plaignent de ne pas avoir été bien accueillis. Le Conseil d’Europe demande la mise en place d’une liste noire des compagnies aériennes jugées dangereuses et ouvre une enquête sur les sites noirs de la CIA: des terroristes présumés auraient été détenus ou transportés en catimini par les services secrets américains en Europe. Dans son livre Or noir et Maison Blanche, Robert Baer explique comment l'Amérique a vendu son âme pour le pétrole saoudien. Le terrorisme multiplie la série noire des attentats. Il y a de par le monde des millions d’enfants qui travaillent au noir et Dieu seul connaît le nombre de gens qui font du marché noir. A Paris, les Verts ont dit non à l’œil noir, le projet d’installer des vidéo caméras pour surveiller certains quartiers. Si en politique on entend dire qu’un aspirant a des desseins noirs, il est évident qu’il ne sera pas notre candidate. Il faut chasser de la tête toute idée noire et éviter de cultiver des desseins noirs: c’est le conseil qu’on donne en invitant à l’optimisme ou à ne pas voir noir. Comment broyer du noir avec un soleil pareil? se demandait le poète Prévert, dans l’effort de ne pas s’abandonner à des réflexions tristes. Le poète congolais Jean-Robert Bofuky (1904-1976) écrivait: Si chacun ne se souciait que de son droit Sans la notion primordiale du devoir, Nous ne saurions pas comment porter la croix Et nous ne regarderions qu’un horizon noir.
N’insistons pas sur ce noir tableau, car tout n’est pas si sombre. Inutile, par exemple, de rappeler l’importance du tableau noir dans une salle de classe. La mort semble placée sous le signe du noir, mais dans de nombreux coins du monde c’est par la couleur blanche qu’on manifeste le deuil. Si après de longs mois de sécheresse le ciel finalement s’obscurcit jusqu’à devenir noir et la pluie tombe, c’est une bénédiction. Les boîtes noires des avions, contrairement à ce que pourrait laisser supposer leur nom, ne sont pas noires, mais rouges. En Bretagne on extraie la pierre noire, un schiste très riche en matières organiques, pour amender les vignes. En Afrique on utilise une petite pierre noire, fabriquée avec des os carbonisés, pour absorber des boutons ou le venin directement sur la plaie lors d'une morsure de serpent. Sans parler de la célèbre Pierre Noire, que selon la tradition l'Ange Jibril aurait ramené du paradis sur terre. Lors du pèlerinage à la Mecque, le fidèle musulman tentera de la toucher de la main, mais s'il ne peut pas, un simple geste en sa direction est suffisant. Noir sur blanc est garantie que ce qu’on met par écrit est sérieux. Beaucoup mieux qu’avoir un compte bancaire en rouge. On peut faire de très belles photos en noir et blanc. L’humour noir exploite des sujets dramatiques avec froideur et cynisme pour en tirer des effets comiques, explique le dictionnaire. Par exemple, lorsqu’on dit que quelqu’un est arrivé ‘à un âge où il connaît plus de morts que de vivants’, c’est de l’humour noir. Cela fait rire et c’est positif. On peut boire du rouge, du blanc et du noir. Il y a du vin noir extraordinaire, comme le Pinot. Ses bouteilles il faut le conserver dans le noir, à 13 C et 70% d’humidité ! La Bière noire: on peut en boire jusqu’à devenir noir! Travailler comme un noir, dit-on, et tout le monde comprend que c’est de la vraie fatigue. Travailler comme un nègre est bien pire. Dans son œuvre ‘Cinquante ans de musique du Congo-Zaire’, Bemba Sylvain a écrit qu’avant de connaître la gloire, le chanteur Tabu Ley «jeune homme timide, a grandi à l’ombre de l’orchestre de Kabasele pour qui il a dû servir de nègre plus d’une fois». La tragédie de la traite noire est connue. Aujourd’hui on parle de la traite des blanches.
Blanc Synonyme de pureté, de propreté, de beauté, la couleur blanche évoquerait l’innocence. On s’imagine que l’âme blanche est libre de tout péché et que l’âme noire serait propre de celui qui cherche le mal. Sortir d’une affaire les mains blanches, signifie qu’on n’est pas coupable. Sans danger pour les enfants et l'environnement, la pierre blanche n'attaque pas la peau. Elle est le produit indispensable pour nettoyer la maison du sol au plafond, à l’intérieur et à l’extérieur, assure la publicité. En votant blanc on veut faire savoir qu’on n’est pas d’accord avec ce qu’on propose. Et pourtant, le ‘blanc’ ne renvoie pas toujours à des choses parfaites. Voix blanche c’est une voix sans timbre; un vers blanc, sans rime. Faire chou blanc à un examen: ne pas réussir. Le blanc des céréales et de la vigne est une maladie déstructrice, provoquée par un cryptogame. Être blanc, signifie aussi avoir mauvaise mine; blanc comme un cachet d’aspirine, ce n’est pas indice de santé. Si nous parlons de nuits blanches c’est pour dire que notre droit au sommeil n’a pas été respecté. On emploie le blanc pour indiquer des choses faites à moitié: le mariage blanc, par exemple. Le partenariat euro-maghrébin? Un mariage blanc, ont écrit les journaux, un grand projet d’intégration entre Europe et Maghreb, un pacte où les intérêts ne seraient que purement européens! Il faut se garder des discours et des compliments cousus de fil blanc, qui sous une apparence brillante cachent des mensonges. Les impôts saignent à blanc le contribuable et l’économie d’un pays saignée à blanc par la crise ou par la corruption devrait donner des cauchemars aux responsables politiques. Un chèque en blanc, sans écriture, peut créer des problèmes.
Être bien dans sa peau, quelle que soit sa couleur, voilà ce qui compte. «Moins le blanc est intelligent, plus le noir lui paraît bête», écrivait André Gide. Lorsqu’il commande un whisky Black and white, l’individu raciste et de surcroît ignorant exige deux verres séparés! Il faut respecter les cheveux blancs, la vieillesse. Mais «Avant d’avoir les cheveux blancs il faut d’abord les avoir eus noirs», disait Sembene Ousmane. Aucun auteur dans l’histoire de la littérature n’écrivit autant d’œuvres pour atteindre les sommets de la critique universelle comme Alexandre Dumas père (1802-1870): il signa près de trois cents ouvrages. Il est certainement le plus grand romancier de tous les temps. Sa grand-mère était noire. On raconte qu’un jour Dumas entra dans un salon. L'un de ses détracteurs le voyant arriver changea de conversation et se lança dans une savante dissertation sur les "nègres", comme l'on disait alors. Voyant que l’écrivain restait impassible, l'odieux personnage l’apostropha directement: - Mais au fait, mon cher maître, vous devez vous y connaître, en nègres, avec tout ce sang noir qui coule dans vos veines. Dumas répliqua: - Mais très certainement. Mon père était un mulâtre, mon grand-père était un nègre et mon arrière grand-père un singe. Vous voyez, Monsieur: ma famille commence où la vôtre finit. Gaétan N. Yawo |
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