Ce livre présente l'histoire de 230 Religieuses tuées en Afrique au cours des cinquante dernières années. Elles appartiennent au nombre incalculable des victimes de la violence qui a caractérisé nos sociétés tout au long du vingtième siècle et qui accompagne aussi le début de ce troisième millénaire.
Si on regarde leur mort, on découvre qu'elles n'étaient pas engagées dans quelque chose de particulièrement conflictuel: elles étaient des personnes consacrées à l'enseignement, à l'assistance sanitaire, au développement, à l'évangélisation. Des gens sans armes, ne constituant un danger pour personne, capables de se révéler d'un courage extraordinaire et ne se distinguant des autres que par la gratuité de leur amour, signe de la solidarité de Dieu au milieu des peuples.
Leur histoire montre que les risques font partie - plus qu'autrefois peut-être - de la vie consacrée et qu'ils surgissent de façon imprévisible. Les guerres, les dictatures, l'exploitation des divisions ethniques peuvent transformer en cible les grandes valeurs et ceux qui les représentent. Les couvents attaqués, les fuites dans la forêt ou dans un endroit plus sûr pour échapper aux meurtres, aux viols, aux pillages, semblent devenir des cas banals comme les souffrances anonymes des populations civiles. Ces pages sont sans doute un témoignage poignant sur les drames de nos populations et des communautés chrétiennes.
Tout y est: la mort, la souffrance, la haine, mais aussi le pardon et la disponibilité à tout offrir lorsque Dieu le demande.

Sr. Pétronille Kayiba op