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Est-ce le chiffre du Pape de Rome?
L'Apocalypse, au chapitre 13, parle de deux Bêtes, qui sont les instruments de Satan. Elles représentent Rome et le culte impérial mis au service de la domination politique. Rome "incite les habitants de la terre" à adorer la première Bête - "tous les habitant de la terre vont l'adorer" - et à porter sa marque.
La divinisation de Rome et le culte à l'empereur sont des choses que les chrétiens ne peuvent pas accepter. C'est pour eux "l'heure de la fermeté et de la foi". L'apôtre Jean indique leur devoir: demeurer fidèles au Christ et refuser d'adorer César.
Cette Bête impressionnante qui sort de la mer, personnage fanfaron et violent, proférant des blasphèmes, est désignée par un chiffre, 666. On sait que la langue des hébreux ainsi que celles d'autres peuples de l'époque, étaient dépourvues de chiffres. Ceux-ci étaient remplacés par des lettres de l'alphabet.
Quelques exemples: Matthieu présente la généalogie de Jésus en 3 groupes de 14 générations chacune, selon une interprétation numérique du nom de David. En hébreu David correspond aux trois lettres dwd (4+6+4 =14). 14 est le double du chiffre parfait, 7. Et son nom est composé de 3 lettres: or le chiffre 3 est aussi signe de perfection!
Le mot hébreu grossesse est hrywn (2+200+10+6+50 =268).
Une grossesse normale dure environ 268 jours.
Pour les Hébreux un bon présage pour un individu c'était "que le vin devienne eau". Pourquoi? Parce que en hébreux vin est yyn (10+10+50=70); l'eau est mym (40+10+40=90). En souhaitant à quelqu'un que le vin se change en eau, on exprime l'espoir qu'il puisse arriver à 90 ans!
Pour conclure. L'explication la plus probable: 666 indique l'empereur Néron. Selon le système de l'hébreu, l'addition des lettres formant le nom de "César Néron" (qsr nrwn 100+60+200 et 50+200+6+50) donnerait 666.
C'est cela, probablement, ce que l'auteur a voulu signifier.
Des anticatholiques ont voulu appliquer ce chiffre au pape.
C'était une interprétation simpliste, qui n'a rien à voir avec le sens du texte.
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